《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
同“蕉隍鹿”。清宋琬《不寐》诗：“郑人讵信蕉非鹿，楚客从教鹤是媒。”
同“星辰动”。宋杨亿《梁舍人奉使巴中》诗：“紫垣遣使非常例，应有星文动九霄。”
源见“王乔凫舄”。指仙人踪迹。元范梈《古杉行》：“飘飖叶县凫舄影，牢落丰城龙剑魂。”
同“池塘春草”。宋陈师道《春夜》诗：“梦中无好语，池草为谁生？”
源见“淄渑”。比喻性质不同的两种事物。清徐乾学《感遇》诗：“汲水辨渑 淄，染丝别黑白。”【词语渑淄】 汉语大词典：渑淄
南朝 宋刘义庆《世说新语．言语》：“顾悦与简文同年，而发蚤白。简文曰：‘卿何以先白？’对曰：‘蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。’”蒲柳，即水杨，迎秋早凋，后因用“蒲柳姿”为体质衰弱或未老先衰的
《左传．哀公二十七年》：“晋荀瑶（即智襄子）帅师伐郑，次（军队次宿）于桐丘（今河南扶沟县西二十里）。郑驷弘请救于齐……中行文子（即荀寅，又称荀文子，此时正在齐国）告成子（即陈成子，名恒）曰：‘有自晋师
《周易．谦卦》：《彖》曰：“谦尊而光，卑而不可逾，君子之终也。”《周易．谦卦》中有“谦尊而光”之语，是说君子谦让而能增辉之意。后遂用为谦让美德之典。唐．贾岛《寄令狐绹相公》诗：“谦光贤将相，别纸圣龙蛇
源见“换鹅书”。赞扬极高的书法造诣。元舒頔《沁园春》词：“想白衣送酒，谁如元亮；白鹅换字，谁似羲之？”
旧题汉．刘向《列仙传》卷下《陶安公》：“陶安公者，六安铸冶师也。数行火。火一旦散上行，紫色冲天，公伏冶下求哀。须臾，赤雀止冶上，曰：‘安公安公，冶与天通。七月七日，迎汝以赤龙。’期时赤龙到，大雨，而安